* elementen zijn zuivere stoffen die niet kunnen worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen (zoals zuurstof, goud of koolstof).

* verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren in een vaste verhouding (zoals water, H₂o of zout, NaCl).

* mengsels zijn combinaties van twee of meer stoffen die niet chemisch zijn gebonden. Ze kunnen worden gescheiden op fysieke middelen.

Stof bestaat uit veel verschillende dingen:

* Kleine deeltjes vuil, zand en grond

* Dode huidcellen

* Huisdierhaar en Dander

* Stuifmeel

* Vezels uit kleding en tapijten

* Kleine stukjes voedsel

Deze componenten zijn niet chemisch aan elkaar gebonden en hun verhoudingen kunnen sterk variëren, afhankelijk van het milieu. U kunt zelfs sommige stofcomponenten scheiden met behulp van methoden zoals een vacuümreiniger of een filter.