Dit is waarom:

* energieverlies: Organismen gebruiken energie voor hun eigen levensprocessen zoals beweging, groei en reproductie. Deze energie gaat verloren als warmte tijdens deze processen.

* Inefficiënt verbruik: Niet alle organismen op een lager trofisch niveau worden geconsumeerd door organismen in het hogere niveau. Sommigen sterven aan natuurlijke oorzaken, ontbinden of ontsnappen aan predatie.

* verteerbaarheid: Niet alle energie die door een organisme wordt verbruikt, wordt geabsorbeerd en gebruikt. Sommigen zijn verloren als afval.

Voorbeeld:

Als een plant (producent) 1000 eenheden energie heeft, zal een herbivoor (primaire consument) die die plant eet slechts ongeveer 100 energie -eenheden verkrijgen. Een carnivoor (secundaire consument) die de herbivoor eet, ontvangt dan slechts ongeveer 10 eenheden energie.

Belangrijke opmerking: De regel van 10% is een generalisatie. De werkelijke hoeveelheid overgedragen energie kan variëren, afhankelijk van factoren zoals het type ecosysteem, de specifieke betrokken organismen en omgevingscondities.