Deze naam is afgeleid van het oude Engelse woord 'Brynstone', dat zich letterlijk vertaalt naar 'Burning Stone'. Deze naam verwijst naar het kenmerk van Sulphur dat het een gele, brandbare vaste stof is die brandt met een blauwe vlam en een scherp, verstikkend zwaveldioxidegas produceert.

Hoewel de term "zwavel" niet langer vaak wordt gebruikt in wetenschappelijke kringen, verschijnt deze nog steeds in sommige contexten zoals literatuur en religieuze teksten.