Er is geen enkele, universeel geaccepteerde "wetenschappelijke" naam voor aardgas. Het wordt nauwkeuriger beschreven als een mengsel van verschillende koolwaterstoffen, voornamelijk methaan.

Hier is een uitsplitsing van hoe het meestal wordt beschreven:

* Chemische samenstelling: De primaire component van aardgas is methaan (CH4) , met verschillende hoeveelheden andere koolwaterstoffen zoals ethaan, propaan, butaan en pentane.

* Technische beschrijving: In wetenschappelijke contexten wordt het vaak aangeduid als "aardgas" zelf. Soms worden specifieke componenten genoemd, zoals 'methaanrijk aardgas'.

* Formele namen: Sommige industrieën kunnen formele namen gebruiken zoals "fossiele brandstofgas" of "biogene gas" om de oorsprong van het gas aan te geven (fossiele brandstoffen of biologische ontleding).

Belangrijke opmerking: Hoewel methaan de belangrijkste component is, bevat aardgas ook kleine hoeveelheden niet-hydrocarboncomponenten zoals koolstofdioxide, stikstof, waterstofsulfide en helium. Deze onzuiverheden kunnen variëren, afhankelijk van de bron van het gas.