Jevgeni Atamanenko/Shutterstock

De levensverwachting is gestegen van gemiddeld 32 jaar in 1900 naar 71 jaar in 2021, dankzij een betere levensstandaard, volksgezondheid en medische vooruitgang. Hoewel onderzoekers gewoonten hebben geïdentificeerd die de vroege sterfte verhogen, suggereert een recente studie dat een eenvoudige evenwichtstest (10 seconden op één been staan) ook kan dienen als een indicator voor een langer leven.

De studie, gepubliceerd in het British Journal of Sports Medicine in juni 2022, bracht experts uit de Verenigde Staten, Brazilië, het Verenigd Koninkrijk, Finland en Australië samen. Omdat ze beseften dat spierkracht en flexibiliteit op natuurlijke wijze afnemen met de leeftijd, concentreerden de onderzoekers zich op het evenwicht, dat in de jaren vijftig vaak begint te wankelen.

Tussen 2009 en 2020 volgden ze gemiddeld zeven jaar lang 1.702 deelnemers van 51 tot 75 jaar, waarbij ze hun vermogen registreerden om gedurende 10 seconden op één been te balanceren. Uit de resultaten bleek dat slechts ongeveer 5% van de deelnemers tussen 51 en 55 jaar de test kon uitvoeren, terwijl 54% van de deelnemers tussen 71 en 75 jaar dat niet kon. In totaal slaagde 20,5% niet voor de test, en van hen stierf 17,5% tijdens de follow-upperiode – vergeleken met slechts 4,5% van de sterfgevallen onder degenen die wel slaagden.

Na correctie voor reeds bestaande aandoeningen, leeftijd en geslacht concludeerden de onderzoekers dat degenen die het evenwicht van 10 seconden niet konden handhaven, binnen tien jaar een 84% hoger risico hadden om door welke oorzaak dan ook te overlijden.

De Balanstest kan routinematige gezondheidscontroles radicaal veranderen

Phelings media/Shutterstock

Hoewel het onderzoek eerder observationeel dan causaal is, onderstreept het het bredere verband tussen een gezonde levensstijl en fysiek functioneren. Deelnemers die de evenwichtstest niet doorstaan, hebben een grotere kans op overgewicht, hebben abnormale lipidenprofielen, hartziekten, hoge bloeddruk en een prevalentie van diabetes type 2 van 38%, vergeleken met slechts 13% onder degenen die wel slaagden.

Gezien deze duidelijke bevindingen stellen de onderzoekers de 10-seconden-balanstest voor als een snel, objectief hulpmiddel voor artsen om het sterfterisico bij volwassenen boven de 50 te beoordelen. In een persbericht van de Universiteit van Bristol verklaarde hoofdauteur Dr. Claudio Gil Araújo van de Clinimex Exercise Medicine Clinic, Rio de Janeiro:“De 10-seconden-balanstest biedt snelle en objectieve feedback voor patiënten en gezondheidswerkers met betrekking tot het statische evenwicht en biedt nuttige informatie over het sterfterisico bij mannen en vrouwen van middelbare en oudere leeftijd.”

Hoewel specifieke evenwichtsverbeterende oefeningen deel uitmaken van het medisch begeleide programma van Dr. Araújo, is er momenteel geen bewijs dat het verbeteren van het evenwicht de levensduur direct verlengt.