1. Een stikstofbasis: Deze zijn er in twee hoofdtypen:

- purines: Adenine (a) en guanine (g)

- pyrimidines: Cytosine (C), thymine (T) (gevonden in DNA) en uracil (U) (gevonden in RNA)

2. Een vijf-koolstofarme suiker:

- deoxyribose: Gevonden in DNA

- ribose: Gevonden in RNA

3. Een fosfaatgroep: Dit geeft de molecuul zijn zure eigenschappen.

Subeenheidassemblage:

Nucleotiden zijn aan elkaar verbonden door fosfodiester -bindingen . De fosfaatgroep van één nucleotide vormt een binding met de hydroxylgroep op de suiker van het volgende nucleotide. Dit creëert een lange, kettingachtige structuur, bekend als een polynucleotide .

Structuur van DNA en RNA:

* DNA: Twee polynucleotideketens, die elk een helix vormen, worden bij elkaar gehouden door waterstofbruggen tussen de stikstofbases. Adenine past altijd met thymine (A-T) en guanine paren altijd met cytosine (G-C). Deze koppeling staat bekend als complementaire basisparen .

* RNA: RNA is typisch enkelstrengs, hoewel het in complexe driedimensionale structuren kan worden opgevouwen. Het gebruikt dezelfde basen als DNA, behalve dat thymine wordt vervangen door Uracil (A-U).

Sleutelpunten:

* De sequentie van stikstofbasen in een nucleïnezuur bepaalt zijn genetische informatie.

* De structuur van nucleïnezuren maakt de opslag en overdracht van genetische informatie mogelijk.

* De subeenheidstructuur van nucleïnezuren is cruciaal voor hun biologische functies.