"Macro-evolutie" is een term die vaak wordt gebruikt om grootschalige evolutionaire veranderingen te beschrijven, met name die welke resulteren in de oorsprong van nieuwe soorten of hogere taxa (zoals nieuwe families, bestellingen, enz.). Het is echter belangrijk om te begrijpen dat macro-evolutie niet fundamenteel verschilt van micro-evolutie - De geleidelijke veranderingen in populaties die we zien over kortere tijdschalen.

Dit is wat waar is over macro-evolutie:

* Het wordt gedreven door dezelfde mechanismen als micro-evolutie: Mutaties, genetische drift, genenstroom en natuurlijke selectie spelen allemaal een rol in beide.

* Het komt voor langere tijdschalen voor: Macro-evolutionaire veranderingen vinden vaak plaats over vele generaties en kunnen aanzienlijke veranderingen in de genetische samenstelling van een populatie met zich meebrengen.

* Het is een continu proces: Er is geen duidelijke scheidslijn tussen micro-evolutie en macro-evolutie. Ze zijn gewoon verschillende schalen van hetzelfde fundamentele evolutieproces.

* Het wordt ondersteund door een enorme hoeveelheid bewijsmateriaal: Dit omvat het fossiele record, vergelijkende anatomie, biogeografie en moleculaire biologie.

Het is belangrijk op te merken: De term "macro-evolutie" wordt soms op een misleidende manier gebruikt om te impliceren dat het een ander soort proces is dan micro-evolutie, of dat het op de een of andere manier minder goed wordt ondersteund door bewijsmateriaal. Dit is niet waar. De wetenschappelijke gemeenschap gebruikt over het algemeen de term "evolutie" om alle niveaus van verandering te omvatten, van kleine veranderingen binnen populaties tot de diversificatie van het leven gedurende miljoenen jaren.

Samenvattend is macro-evolutie het resultaat van micro-evolutionaire processen die gedurende lange tijd zijn verzameld. Het is geen afzonderlijk proces, maar eerder een gevolg van dezelfde fundamentele mechanismen die evolutie op alle schalen stimuleren.