* De vroegste levensvormen, waarvan wordt aangenomen dat ze eencellige prokaryoten zijn (zoals bacteriën en archaea), hadden geen kern. Hun genetisch materiaal (DNA) was vrij zwevend in de cel.

* De eerste eukaryotische cellen, die een kern hebben, zijn naar schatting ongeveer 2,7 miljard jaar geleden geëvolueerd. Deze gebeurtenis staat bekend als endosymbiosis , waar een grotere prokaryotische cel een kleinere prokaryotische cel overspoelde. De overspoelde cel werd uiteindelijk de mitochondriën, verantwoordelijk voor de energieproductie.

* De kern zelf is waarschijnlijk later gevormd, ongeveer 1,5 miljard jaar geleden. Er wordt gedacht dat dit de infolding van het plasmamembraan heeft betrokken, waardoor een intern membraan werd gecreëerd dat het DNA heeft ingesloten.

Hoewel de precieze timing nog steeds wordt besproken, wordt het algemeen geaccepteerd dat:

* Prokaryoten missen een nucleus

* eukaryoten ontwikkelden een kern door endosymbiose en de infolding van membranen.

* De kern evolueerde ergens tussen 2,7 miljard jaar geleden en 1,5 miljard jaar geleden.

Het is cruciaal om te begrijpen dat de evolutie van de kern een geleidelijk proces was, geen enkele gebeurtenis. Het omvatte een reeks complexe veranderingen en aanpassingen gedurende miljoenen jaren.