A koloniaal organisme is een organisme dat alleen als een groep cellen bestaat. Deze cellen zijn vaak vergelijkbaar in structuur en functie en werken samen om de taken uit te voeren die nodig zijn om te overleven. In tegenstelling tot meercellige organismen hebben ze echter geen gespecialiseerde weefsels of organen.

Hier zijn enkele kenmerken van koloniale organismen:

* groep cellen: Het bepalende kenmerk van een koloniaal organisme is dat het een verzameling individuele cellen is, in plaats van een enkele, geïntegreerde entiteit.

* Vergelijkbare cellen: Vaak zijn de cellen in een kolonie erg vergelijkbaar in structuur en functie.

* beperkte specialisatie: Hoewel er een zekere mate van arbeid in de kolonie kan zijn, differentiëren cellen niet in gespecialiseerde weefsels of organen zoals in meercellige organismen.

* Samenwerking: De cellen in een kolonie werken vaak samen om taken uit te voeren die nodig zijn om te overleven, zoals voeding, reproductie en verdediging.

* individuele cellen kunnen onafhankelijk overleven: In veel gevallen kunnen individuele cellen zelf overleven als ze van de kolonie worden gescheiden. Ze gedijen echter meestal niet zo goed onafhankelijk als in de kolonie.

Voorbeelden van koloniale organismen:

* Volvox: Een soort groene algen die bolvormige kolonies van duizenden cellen vormt.

* Coral: Een type dier dat grote kolonies van individuele poliepen vormt.

* slijmvormen: Deze organismen kunnen bestaan als individuele cellen, maar kunnen ook aggregeren om een grote, meercellige structuur te vormen die een Plasmodium wordt genoemd.

Het onderscheiden van koloniale organismen van meercellige organismen:

Het belangrijkste verschil tussen koloniale organismen en meercellige organismen is het niveau van specialisatie en integratie. In meercellige organismen differentiëren cellen in gespecialiseerde weefsels en organen, die een complex, geïntegreerd systeem vormen. In koloniale organismen zijn cellen typisch minder gespecialiseerd en werken ze op een meer losjes gecoördineerde manier samen.