Dit is waarom:

* Cyanobacteriën zijn fotosynthetisch: Ze gebruiken zonlicht om koolstofdioxide en water om te zetten in suikers voor energie, waardoor zuurstof als bijproduct wordt vrijgelaten.

* Vroege aarde had weinig zuurstof: De vroege atmosfeer bestond voornamelijk uit gassen zoals methaan, ammoniak en koolstofdioxide.

* Zuurstof was giftig voor het vroege leven: Veel vroege organismen waren anaërobe, wat betekent dat ze niet konden overleven in aanwezigheid van zuurstof.

* De Great Oxidation -gebeurtenis: De opkomst van cyanobacteriën en hun zuurstofproductie leidde tot een dramatische toename van de atmosferische zuurstofniveaus, bekend als de grote oxidatie -gebeurtenis. Dit evenement was een belangrijk keerpunt in de geschiedenis van de aarde.

* Aerobe ademhaling met zuurstof: De evolutie van organismen die zuurstof konden gebruiken voor ademhaling (aerobe ademhaling) was een belangrijk evolutionair voordeel, wat leidde tot de diversificatie van het leven en de ontwikkeling van complexe meercellige organismen.

Samenvattend was de zuurstof geproduceerd door cyanobacteriën een cruciale factor in de evolutie van het leven op aarde. Het veranderde de samenstelling van de atmosfeer drastisch, maakte de weg vrij voor aerobe ademhaling en leidde uiteindelijk tot de ontwikkeling van de diverse en complexe levensvormen die we vandaag zien.