Door Stacey Mitchell | Bijgewerkt op 24 maart 2022

De grootte en massa van Jupiter

De diameter van Jupiter is ongeveer 11 keer die van de aarde, en zijn massa is ongeveer 318 aardmassa's. De planeet bevat meer dan tweemaal de totale massa van de andere acht planeten, maar vertegenwoordigt slechts ongeveer 0,1% van de massa van de zon. Ondanks zijn enorme omvang is de gemiddelde dichtheid slechts iets hoger dan die van water, een gevolg van de gasvormige samenstelling.

Interne structuur

In tegenstelling tot de gelaagde silicaat- en metalen kern van de aarde wordt Jupiter gedomineerd door waterstof en helium. Het binnenste van de planeet kan worden verdeeld in een centrale rots-ijzige kern met een diameter van ~24.000 km (≈15.000 mijl), omgeven door concentrische lagen van metallisch waterstof, vloeibaar waterstof-helium en een buitenste wolkendek. Deze gelaagdheid is vergelijkbaar met de samenstelling van de zon, en Jupiter zou als ster zijn ontbrand als hij 80 keer zo zwaar was geweest.

Atmosferische compositie

De atmosfeer van Jupiter is een turbulente mix van ammoniak, waterdamp, methaan en andere koolwaterstoffen. Omdat de planeet ver van de zon ligt, dalen de temperaturen tot −202 °F (≈−145 °C) in de wolkentoppen en stijgen ze tot 86 °F (≈30 °C) nabij de kern, waardoor extreme drukomstandigheden ontstaan ​​die gassen tot exotische toestanden samenpersen. Boven de metallische waterstoflaag bevindt zich een 621 mijl (≈1000 km) dikke wolkenlaag die het zichtbare ‘oppervlak’ van de planeet definieert.

“Oppervlakte” en zwaartekracht

Wat waarnemers op aarde het oppervlak van Jupiter noemen, is eigenlijk een dynamisch wolkensysteem, geen vaste ondergrond. Het zou onmogelijk zijn om op Jupiter te staan, en zelfs een hypothetisch vast oppervlak zou instorten onder de enorme druk van de planeet. De zwaartekracht op de wolkentoppen is 2,5 gram, dus een persoon die op aarde 50 kilo weegt, zou op Jupiter 250 kilo voelen.