* zwaartekracht: De immense massa van de zon trekt al zijn materiaal naar binnen en probeert het in te storten.

* kernfusie: De kern van de zon ondergaat nucleaire fusie, omzet waterstof in helium en brengt enorme hoeveelheden energie vrij. Deze uiterlijke druk gaat de zwaartekracht tegen.

Deze delicate balans staat bekend als hydrostatisch evenwicht. De uiterlijke druk van nucleaire fusie balanceert perfect de binnenwaartse trek van de zwaartekracht, waardoor de zon niet instort of uitbreidt.

Hier is een eenvoudige analogie: Stel je een ballon voor. De lucht in de ballon duwt naar buiten, vergelijkbaar met de uiterlijke druk van kernfusie. Het rubber van de ballon, die als een huid werkt, duwt naar binnen, vergelijkbaar met de zwaartekracht. De ballon behoudt zijn grootte en vorm omdat de innerlijke en uiterlijke krachten in evenwicht zijn.

Zonder deze balans zou de zon ook:

* collapse: Als de zwaartekracht sterker was, zou de zon onder zijn eigen gewicht instorten.

* Explodeer: Als het nucleaire fusieproces sterker zou zijn, zou de zon uitbreiden en uiteindelijk exploderen.

De zon bevindt zich al miljarden jaren in deze staat van hydrostatisch evenwicht en er wordt naar verwachting voor miljarden meer stabiel.