Dit is waarom:

* fusieproces: De zon combineert momenteel waterstof in helium in zijn kern. Dit proces brengt energie vrij en houdt de zon stabiel.

* Rode reusfase: Uiteindelijk zal de zon geen waterstofbrandstof meer hebben. Het zal dan beginnen met het smelten van helium in zwaardere elementen zoals koolstof en zuurstof. Hierdoor zal de zon zich uitbreiden naar een rode reus, overspoelende aarde daarbij.

* Witte dwergvorming: Na de rode gigantische fase zal de zon zijn buitenste lagen afwerpen, waardoor een dichte kern van koolstof en zuurstof achterblijft. Deze kern, nu een witte dwerg, zal langzaam afkoelen over miljarden jaren.

Dus, hoewel de zon niet uit een enkel element zal bestaan, zullen koolstof en zuurstof de overheersende elementen zijn in het witte dwergstadium.