Deze zijn echter niet eigenlijk "vormen" zoals we op aarde kunnen zien. Dit is waarom:

* Ze zijn platte vlaktes: Maria zijn enorme, donkere vlaktes van gestolde vulkanisch basalt. Ze werden gevormd door oude vulkaanuitbarstingen, die over het maanoppervlak stroomden, waardoor deze gladde, donkere gebieden ontstonden.

* Ze reflecteren minder licht: Het basalt in de Maria is donkerder en soepeler dan de omliggende maanhooglanden, die zijn gemaakt van lichtere, ruwere rots. Dit verschil in compositie betekent dat ze minder zonlicht weerspiegelen, waardoor ze donkerder lijken.

* Het zijn geen schaduwen: Het donkere uiterlijk van Maria wordt niet veroorzaakt door schaduwen. Ze lijken donker, zelfs als de maan volledig verlicht is.

Dus, terwijl we ze zien als 'donkere vormen', zijn ze eigenlijk grote, platte, vulkanische vlaktes die donkerder zijn dan de omliggende Lunar Highlands.