Dit is waarom:

* wolken zijn gemaakt van waterdruppeltjes of ijskristallen. Deze kleine deeltjes verspreiden en reflecteren licht in alle richtingen.

* De hoeveelheid reflectie is afhankelijk van de grootte en dichtheid van de wolkendeeltjes. Dikkere, dichtere wolken weerspiegelen meer zonlicht, daarom lijken ze wit of grijs.

* De hoek van de zon speelt ook een rol. Zonlicht dat een wolk in een lage hoek raakt (zoals tijdens zonsopgang of zonsondergang) kan ervoor zorgen dat de wolk rood of oranje lijkt vanwege de verstrooiing van langere golflengten van licht.

Daarom kunnen wolken er zo helder uitzien en soms zelfs het licht van de zon blokkeren.