Dit is waarom:

* Luminositeit: Rigel is een supergiant -ster, wat betekent dat het veel groter en heter is dan onze zon. Het heeft een helderheid (totale energie -output) ongeveer 85.000 keer groter dan de zon.

* Duidelijke omvang: Hoewel Rigel verschijnt als een heldere ster in onze lucht, wordt de schijnbare omvang ervan (hoe helder het voor ons lijkt) beïnvloed door zijn afstand. Zijn absolute grootte (intrinsieke helderheid) gaat over 7 magnitudes helderder dan de zon. Dit betekent dat als Rigel op dezelfde afstand zou zijn als de zon, het veel helderder in onze lucht lijkt.

Kortom, Rigel is een veel krachtigere ster dan onze zon, die veel meer energie produceert en veel helderder scheen.