De uitvinding van de donkere veldmicroscoop wordt niet toegeschreven aan een enkele persoon. In plaats daarvan evolueerde het in de loop van de tijd met bijdragen van verschillende wetenschappers en onderzoekers.

Hier is een uitsplitsing van sleutelfiguren en hun bijdragen:

* Begin 19e eeuw: Henry S. F. Sorby , een Britse metallurg, wordt gecrediteerd met het eerste gedocumenteerde gebruik van donkere veldmicroscopie in 1857 om de structuur van metalen te observeren. Hij gebruikte een techniek genaamd "Ultramicroscopy", waarbij een lichtstraal zijwaarts op een exemplaar scheen en het verspreide licht observeerde.

* Late 19e eeuw: Richard Zsigmondy (die later de Nobelprijs voor chemie won voor zijn werk met colloïden) ontwikkelde verder donkere veldmicroscopie. Hij bouwde een speciale condensor die de verlichting van het monster vanaf de zijkant mogelijk maakte.

* Begin 20e eeuw: Fritz Zernike (die ook de Nobelprijs voor de natuurkunde won voor zijn uitvinding van de fasecontrastmicroscoop) bracht aanzienlijke verbeteringen aan de microscoop in het donkere veld. Hij ontwikkelde een efficiëntere condensor die een betere beeldkwaliteit en contrast mogelijk maakte.

Dus, hoewel Sorby wordt herkend als de eerste die donkere veldmicroscopie gebruikte, was het Zsigmondy en Zernike die de ontwikkeling aanzienlijk bevorderden en het een waardevol hulpmiddel in wetenschappelijk onderzoek maakte.