* wit: Deze sterren zijn erg heet, maar veel kleiner dan de zon. Hierdoor lijken ze erg helder, maar ook erg klein, waardoor ze een wit, bijna "puntachtig" uiterlijk in telescopen krijgen.

* dwerg: Dit verwijst naar hun kleine formaat vergeleken met andere sterren. Ze zijn meestal alleen ongeveer de grootte van de aarde, ook al kunnen ze massiever zijn dan de zon.

Hier is een meer gedetailleerde uitleg:

* evolutionair stadium: Witte dwergen vertegenwoordigen een late stadium in de evolutie van sterren als onze zon. Nadat de ster zijn nucleaire brandstof heeft uitgeput, werpt hij zijn buitenste lagen af ​​en laat het een dichte, hete kern achter.

* Dichtheid: Deze kern is ongelooflijk dicht en bevat de massa van de zon verpakt in een volume van de grootte van de aarde. Door deze extreme dichtheid verschijnt het als een heldere, witte stip in de lucht.

* Koelen: Terwijl de witte dwerg gedurende miljarden jaren afkoelt, zal het uiteindelijk vervagen en een 'zwarte dwerg' worden. Het universum is echter niet oud genoeg voor zwarte dwergen om te bestaan.

Daarom beschrijft de naam "White Dwarf" nauwkeurig de kleur, grootte en evolutionaire stadium van de ster .