1. Luminositeit: Dit verwijst naar de totale hoeveelheid energie die een ster uitzendt per tijdseenheid. Het is in wezen hoeveel kracht de ster produceert. De helderheid van een ster hangt af van zijn grootte en temperatuur. Grotere en hete sterren hebben hogere helderheden.

2. Afstand: Hoewel de helderheid van een ster zijn inherente helderheid is, wordt de schijnbare helderheid die we zien van de aarde beïnvloed door zijn afstand. Hoe verder weg een ster is, hoe zwakker het lijkt, zelfs als het een hoge helderheid heeft.

Dus, hoewel twee sterren misschien dezelfde helderheid hebben, zal degene die dichter bij ons dichterbij komt, helderder lijken.