Het Surveyor -programma was een reeks robotachtige ruimtevaartuigen die van 1966 tot 1968 op de maan landde. Hoewel alle missies belangrijk waren, Surveyor 1 valt op als de belangrijkste om verschillende redenen:

* Eerste zachte landing op de maan: Surveyor 1 was het eerste ruimtevaartuig dat een zachte landing op de maan bereikte. Dit was een belangrijke mijlpaal in de Space Race en demonstreerde de haalbaarheid van het landen van ruimtevaartuigen op het maanoppervlak.

* Bevestiging van de veiligheid van de landingsplaats: Het primaire doel van het Surveyor -programma was om te bepalen of het oppervlak van de maan het gewicht van een toekomstige menselijke landing kon ondersteunen. De succesvolle zachte landing van Surveyor 1 bood waardevolle gegevens over het maanoppervlak en bevestigde dat het veilig en geschikt was voor toekomstige missies.

* Gedetailleerde oppervlaktebeelden: De camera's van Surveyor 1 hebben duizenden gedetailleerde afbeeldingen van het maanoppervlak vastgelegd en zijn textuur, compositie en topografie onthuld. Deze informatie was cruciaal voor het plannen van toekomstige missies en het begrijpen van de geologie van de maan.

* Wetenschappelijke experimenten: Surveyor 1 droeg een reeks wetenschappelijke instrumenten, waaronder een televisiecamera, een bodemmechanica -sonde en een magnetometer. Deze instrumenten verzamelden gegevens over de oppervlakte -eigenschappen van de maan, het magnetische veld en de stralingsomgeving.

Over het algemeen was de Surveyor 1 -missie een volmondig succes, waarbij de weg werd vrijgemaakt voor toekomstige maanverkenning en aanzienlijk bijdroeg aan ons begrip van de maan.

Andere belangrijke aspecten van het Surveyor -programma zijn onder meer:​​

* technologische vooruitgang: Het landmeterprogramma leidde tot de ontwikkeling van nieuwe technologieën, zoals zachte landingstechnieken, maanbeeldvormingssystemen en robotachtige armen, die later werden gebruikt in toekomstige maanmissies.

* vertrouwen voor het Apollo -programma: Het succes van het Surveyor -programma vergroot het vertrouwen in het vermogen van NASA om mensen op de maan te landen. De gegevens verzameld door de Surveyor -ruimtevaartuigen waren essentieel voor het plannen van de Apollo -missies.

Terwijl Surveyor 1 de eerste was, leverde het andere Surveyor -ruimtevaartuig ook belangrijke bijdragen aan ons begrip van de maan.