Dit is waarom het wordt gebruikt:

* Handige schaal: Het gebruik van kilometers of kilometers om afstanden tussen planeten uit te drukken zou resulteren in ongelooflijk grote en logge nummers. De AU biedt een beter beheersbare schaal.

* Gebaseerd op de baan van de aarde: Eén AU wordt gedefinieerd als de gemiddelde afstand tussen de aarde en de zon. Dit maakt het een natuurlijke en relateerbare eenheid voor het meten van afstanden binnen ons zonnestelsel.

Hier is een snelle vergelijking:

* 1 AU =149,6 miljoen kilometer =93 miljoen mijl

Dus bijvoorbeeld, Mars is ongeveer 1,5 AU van de zon, terwijl Jupiter ongeveer 5,2 AU van de zon is.