Gematigde regenwouden, in tegenstelling tot tropische regenwouden, vertegenwoordigen zeldzame ecosystemen die bestaan in de gematigde zones van de wereld. Vanwege hun hogere breedtegraden zijn ze veel koeler en donkerder dan tropische regenwouden. Gematigde regenwouden zijn te vinden langs de noordelijke Pacifische kust van Noord-Amerika, van Alaska tot Oregon, de kust van Chili, Nieuw-Zeeland, het eiland Tasmanië en delen van Japan, Noorwegen en Turkije. Een aantal abiotische factoren, niet-levende factoren die een ecosysteem beïnvloeden, zowel chemisch als fysisch, dragen bij aan de unieke kenmerken van gematigde regenwouden.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Verschillende abiotische (niet-levende) factoren beïnvloeden gematigde regenwoudecosystemen. Deze omvatten water, temperatuur, topografie, licht, wind en bodem.
De abiotische factor van water

Omdat deze bossen meestal worden gevonden langs oceanen met relatief warme stromingen, is de belangrijkste bepalende abiotische factor die gematigde regen onderscheidt bossen is water. In het bijzonder bepaalt water in de vorm van neerslag welke soorten gedijen in deze omgeving. Gematigde regenwouden ontvangen jaarlijks tussen de 150 en 500 centimeter neerslag. Mist alleen draagt bij aan een significante hoeveelheid neerslag. In koelere gematigde regenwouden op hogere breedtegraden kan sneeuwval voorkomen.

De hoge prevalentie van regen en sneeuw draagt bij aan zijstroom naar de oceaan. De toename van het zoutgehalte in de buurt van de oceaan draagt bij aan meer mariene aspecten van een deel van deze regenwouden. De mix van zoetwaterbronnen met de zee creëert een voedingsstofrijke omgeving voor verschillende soorten op het land en in het water. Zeestromingen spelen ook een rol bij het matigen van de zeetemperatuur, wat op zijn beurt bijdraagt aan weerpatronen die deze bossen voorzien van hun overvloedige regenval.
Temperatuur en brandrisico

Temperatuur is een ander voorbeeld van een abiotische factor in gematigd regenwouden. Een gematigd regenwoud zakt zelden onder het vriespunt en overschrijdt zelden temperaturen boven 80 graden Fahrenheit. Dit gematigde temperatuurbereik is het gevolg van zowel de nabijheid van grote waterlichamen met relatief milde temperaturen als hogere breedtegraden. Bewolking door het overvloedige vochtgehalte in de lucht draagt ook bij aan de lagere temperaturen, waardoor een koele en donkere omgeving ontstaat. De koelere temperaturen van een gematigd regenwoud maken ze minder soorten-divers dan tropische regenwouden.

Brand speelt zelden als een abiotische factor in deze bossen vanwege hun beschikbaarheid van vocht. In de meeste gevallen onderscheiden gematigde regenwouden zich door hun gebrek aan brandecologie. Vuur is niettemin een incidenteel risico van menselijke activiteit.
De effecten van topografie

Variabel terrein vertegenwoordigt een belangrijke abiotische factor voor gematigde regenwouden. Kustbergen of ander steil terrein kenmerken vaak dit ecosysteem. Hogere hoogtes kunnen gletsjers bevatten. De invloed van regenval sneed fjorden, wetlands, modderstromen en geulen uit, elk met afzonderlijke nissen voor planten- en diersoorten om te evolueren en te gedijen. Hoger terrein beïnvloedt ook de hoeveelheid vocht die vrijkomt uit de lucht bij neerslag.
Licht in een donker bos

Gematigde regenwouden onderscheiden zich door hun hogere breedtegraadlocatie en de heersende bewolking en regenval door de hoeveelheid licht die ze ontvangen. Licht stimuleert fotosynthese in de bosplanten. In zo'n bos biedt de zomer het sterkste licht, maar het is ook een kort seizoen in een ecosysteem aangedreven door lange, vochtige winters. Licht verandert op verschillende niveaus in de kap van het bos. Jonge bomen vertrouwen op kleine openingen in de schaduw van grotere bomen om zich te verspreiden. Veel planten zoals epifyten zoeken de beperkte hoeveelheid zonlicht door op de takken en stammen van bomen te groeien.
De invloed van wind

Winden vormen een andere abiotische factor die gematigde regenwouden beïnvloedt. Winden duwen vocht in vanuit de oceaan, en waar het steil terrein ontmoet, leidt enorme regenval op hellingen aan de kust. Soms storten stormwinden de vegetatie in de plantengemeenschappen van deze bossen af. Na verloop van tijd draagt hun verval bij aan organische componenten in de bodem.
Abiotische aspecten van de bodem

De bodems van gematigde regenwouden worden beïnvloed door zowel biotische als abiotische factoren. Abiotische mineralen zoals granieten en rhyolieten dragen bij aan zure bodems. Preventieve neerslag draagt bij aan het vochtgehalte van de bodem. De koude en vochtige bodems van gematigde regenwouden winnen de meeste van hun voedingsstoffen in ontbindende biotische factoren, in plaats van abiotisch.