Dit is waarom:

* De aarde is geen lichtbron: De aarde zelf produceert niet zijn eigen licht. Het wordt verlicht door de zon.

* Reflectie: Wanneer zonlicht de aarde raakt, wordt een deel ervan weer in de ruimte gereflecteerd. Een deel van dit gereflecteerde licht bereikt de maan.

* Earthshine: Dit weerspiegelde licht van de aarde is wat veroorzaakt dat de vage gloed soms zichtbaar is aan de donkere kant van de maan, bekend als 'Earthshine'.

Dus, terwijl de maan voornamelijk zonlicht weerspiegelt, ontvangt hij ook een zwakkere weerspiegeling van zonlicht van de aarde.