Zonnevlammen veroorzaken, hoewel indrukwekkend, niet direct verhoogde wind uit de corona. Het is coronale massa -uitwerpselen (CMES) die verantwoordelijk zijn voor de significante toename van zonnewind die de bovenste atmosfeer van de aarde bereikt.

Dit is wat er gebeurt:

1. CME: Een CME is een enorme uitbarsting van plasma en magnetisch veld uit de corona van de zon. Ze reizen veel langzamer dan zonnevlammen en deden dagen om de aarde te bereiken.

2. Solar Wind: De CME interageert met de bestaande zonnewind, een constante stroom geladen deeltjes die uit de zon komen. Deze interactie zorgt ervoor dat de zonnewind dichter en sneller wordt.

3. De bovenste atmosfeer van de aarde: Wanneer de verbeterde zonnewind de magnetosfeer van de aarde raakt, veroorzaakt deze verschillende effecten in de bovenste atmosfeer, waaronder:

* auroras: De interactie opwindt deeltjes in de atmosfeer en veroorzaakt spectaculaire aurorale displays (Noord- en Southern Lights).

* Geomagnetische stormen: Deze stormen kunnen satellieten, communicatiesystemen en elektrische rasters verstoren.

* Radio blackouts: Verhoogde ionisatie in de ionosfeer kan de radiocommunicatie verstoren.

* Verhoogde atmosferische dichtheid: De energie van de zonnewind kan de bovenste atmosfeer verwarmen, waardoor deze dichter wordt. Dit kan leiden tot weerstand op satellieten, die hun banen beïnvloeden.

Hoewel zonnevlammen een krachtige gebeurtenis zijn, geven ze voornamelijk energie vrij in de vorm van straling. Het zijn de CME's die de enorme hoeveelheid plasma- en magnetische veld vrijgeven die de verbeterde zonnewind aansturen en de verstoringen in de atmosfeer van de aarde creëren.