1. Korst: Dit is de buitenste laag, en het is waar we van leven. Het is relatief dun, variërend van ongeveer 3-50 km dik. De korst is verdeeld in twee soorten:

* Oceanische korst: Gevonden onder de oceanen is het dunner en dichter dan continentale korst.

* Continentale korst: Gevonden onder continenten is het dikker en minder dicht dan oceanische korst.

2. mantel: Dit is de dikste laag, die zich uitstrekt van de basis van de korst tot ongeveer 2.900 km diep. De mantel is meestal solide rots, maar het is erg heet en gedraagt ​​zich gedurende lange periodes als een zeer viskeuze vloeistof. Dit is waar het proces van plaattektoniek plaatsvindt.

3. kern: Dit is de binnenste laag van de aarde, die zich uitstrekt van ongeveer 2.900 km tot het midden van de aarde op ongeveer 6.371 km. Het is verdeeld in twee delen:

* buitenste kern: Het is vloeistof en is voornamelijk samengesteld uit ijzer en nikkel. De beweging van dit vloeibare metaal genereert het magnetische veld van de aarde.

* innerlijke kern: Het is solide en is voornamelijk samengesteld uit ijzer en nikkel, maar bij immense druk.

Het is belangrijk op te merken dat dit slechts de drie hoofdlagen zijn en er zijn eigenlijk sublaags in de mantel en kern. Er is bijvoorbeeld een overgangszone in de mantel en een vaste binnenste kern omgeven door een vloeibare buitenste kern.