Hier is hoe het werkt:

1. Brandende brandstof: Een raketmotor verbrandt brandstof, meestal een combinatie van vloeibare waterstof en zuurstof. Deze verbranding creëert hete, groeiende gassen.

2. Uitbreiding van de mondstuk: Deze gassen worden door een mondstuk gericht, dat is gevormd om de gassen te versnellen en hun snelheid te vergroten.

3. De derde wet van Newton: Terwijl de hete gassen met hoge snelheid uit het mondstuk worden verdreven, oefenen ze een kracht uit in de tegenovergestelde richting. Dit wordt verklaard door de derde bewegingswet van Newton:"Voor elke actie is er een gelijke en tegengestelde reactie."

4. Stuwkrachtgeneratie: De kracht die de gassen uit het mondstuk duwt, is de stuwkracht , die de raket naar voren stuwt.

In wezen werkt een raket door het heet gas uit de achterkant te duwen, en de reactiekracht van deze duw drijft de raket naar voren.