Dit is waarom:

* longitudinale golven zijn golven waar de deeltjes van het medium parallel (in dezelfde richting) oscilleren in de richting van de golf.

Voorbeelden van longitudinale golven:

* geluidsgolven: Geluid reist door lucht, water of vaste stoffen door de moleculen te laten comprimeren en in dezelfde richting uit te breiden, de geluidsgolf beweegt.

* seismische p-golven: Deze golven zijn de snelste seismische golven en reizen door het binnenland van de aarde door de rots te comprimeren en uit te breiden in de richting van de beweging van de golf.

daarentegen:

* transversale golven zijn golven waar de deeltjes van het medium schommelen loodrecht op de richting van de golf. Voorbeelden zijn lichtgolven en golven op een string.