Dit is waarom:

* vrije val betekent dat een object uitsluitend versnelt als gevolg van de zwaartekracht.

* Geen andere krachten, zoals luchtweerstand of wrijving, beïnvloeden de beweging ervan.

Belangrijke opmerking: Hoewel we vaak "vrije val" gebruiken om objecten die naar de aarde vallen te beschrijven, is de term eigenlijk van toepassing op elk object dat alleen onder invloed van de zwaartekracht beweegt, ongeacht de richting ervan. Een satelliet in een baan is bijvoorbeeld ook in vrije val, omdat deze alleen onder invloed is van de zwaartekracht van de aarde.