* Producenten: Organismen zoals planten, algen en sommige bacteriën worden producenten genoemd. Ze gebruiken zonlicht, water en koolstofdioxide om hun eigen voedsel te produceren door middel van fotosynthese. Dit proces slaat energie van de zon op in chemische bindingen van suikermoleculen.

* Consumenten: Dieren, schimmels en veel bacteriën zijn consumenten. Ze kunnen hun eigen voedsel niet maken en zijn voor hun energie afhankelijk van het eten van andere organismen.

* Herbivoren: Eet alleen planten.

* Carnivoren: Eet andere dieren.

* Allevoren: Eet zowel planten als dieren.

* Decomposers: Breek dode organismen en afvalproducten af, waardoor voedingsstoffen weer in het milieu terechtkomen.

Dit is de belangrijkste conclusie:

* Producenten vangen rechtstreeks energie op uit de zon.

* Consumenten verkrijgen indirect energie door producenten of andere consumenten te consumeren.

Deze energiestroom van de zon via producenten naar consumenten is een fundamenteel principe van ecosystemen en wordt vertegenwoordigd door de concepten van de voedselketen en het voedselweb.