Een object met één joule van potentiële energie betekent dat het de capaciteit heeft om één joule werk te doen . Dit werk kan worden gedaan door zijn potentiële energie om te zetten in kinetische energie, wat de energie van beweging is.

Hier is een uitsplitsing:

* potentiële energie: Opgeslagen energie vanwege de positie of status van een object. Het is als een opgerolde lente - het heeft het potentieel om energie vrij te geven.

* een joule: Een eenheid van energie, dezelfde eenheid die wordt gebruikt om werk te meten.

* werk: De kracht werd over een afstand uitgeoefend.

Voorbeelden:

* Een boek over een plank: Het boek heeft potentiële energie vanwege zijn hoogte boven de grond. Als het valt, kan het op de vloer werken (door het te raken) en zijn potentiële energie omzetten in kinetische energie.

* Een uitgerekte rubberen band: De uitgerekte band heeft potentiële energie vanwege zijn vervormde toestand. Wanneer het wordt vrijgegeven, kan het werk doen door een projectiel voort te zetten.

Belangrijke opmerking: De hoeveelheid potentiële energie die een object heeft, hangt af van zijn positie en de kracht die erop werkt. Een boek over een hogere plank heeft bijvoorbeeld meer potentiële energie dan een boek op een lagere plank.

Denk aan potentiële energie zoals een opgeslagen energie die wacht om te worden ontketend. Een joule van potentiële energie is als een kleine, maar specifieke hoeveelheid energie die wacht om te worden omgezet in werk.