Dit is waarom:

* potentiële energie is opgeslagen energie vanwege de positie of configuratie van een object.

* kinetische energie is de energie van beweging.

Mechanische energie is de totale energie van een object vanwege zijn beweging en positie. Het is de som van zijn potentieel en kinetische energieën.

Belangrijke opmerking: Dit geldt voor conservatieve systemen, waarbij energie alleen wordt overgedragen tussen potentiële en kinetische vormen. In echte situaties kan sommige energie verloren gaan door wrijving of andere niet-conservatieve krachten.