Specifiek, de bindingen tussen de tweede en derde fosfaatgroepen worden beschouwd als hoge energiebanden. Deze bindingen worden fosfoanhydridebindingen genoemd en zijn zeer onstabiel vanwege de afstoting tussen de negatief geladen fosfaatgroepen.

Wanneer deze bindingen worden verbroken, wordt een aanzienlijke hoeveelheid energie vrijgegeven, die kan worden gebruikt voor verschillende cellulaire processen.