* Blackbody -straling: Objecten bij elke temperatuur boven absolute nul emit elektromagnetische straling, inclusief licht. Bij lage temperaturen ligt deze straling echter voornamelijk in het infraroodspectrum, dat we niet kunnen zien. Naarmate de temperatuur toeneemt, verschuift de piek van de uitgezonden straling naar zichtbare golflengten, en we beschouwen dit als licht. In dit geval zijn warmte en licht direct gerelateerd.

* Fluorescentie en fosforescentie: Deze fenomenen omvatten de absorptie van licht bij één golflengte en de emissie van licht bij een andere, vaak langere golflengte. Het uitgezonden licht kan op een lager energieniveau zijn dan het geabsorbeerde licht, wat betekent dat het proces geen significante temperatuurstijging inhoudt. Een fluorescerende gloeilamp zet bijvoorbeeld ultraviolette straling om in zichtbaar licht.

* chemiluminescentie: Dit omvat de emissie van licht uit een chemische reactie. De chemische reactie zelf biedt de energie voor de lichtemissie en niet noodzakelijkerwijs warmte. Voorbeelden zijn vuurvliegjes en gloedsticks.

* bioluminescentie: Dit is een specifiek type chemiluminescentie waarbij levende organismen licht uitzenden door chemische reacties. Nogmaals, het proces houdt niet noodzakelijk een aanzienlijke temperatuurstijging in.

Samenvattend: Hoewel warmte een lichtbron kan zijn (blackbody -straling), kan licht ook worden geproduceerd door processen die geen significante temperatuurveranderingen met zich meebrengen. Daarom wordt de emissie van licht niet altijd geassocieerd met warmte.