Dit is wat er gebeurt met de resterende 90% van de energie:

* gebruikt voor metabole processen: Een groot deel van de energie wordt gebruikt door organismen voor essentiële functies zoals groei, beweging, reproductie en het handhaven van de lichaamstemperatuur.

* verloren als hitte: Energie gaat altijd verloren als warmte tijdens metabole processen. Dit is een fundamentele wet van de thermodynamica.

* Niet geconsumeerd: Er is wat energie aanwezig in delen van het organisme die niet worden geconsumeerd, zoals botten, veren of schelpen.

* afvalproducten: Organismen scheiden ook afvalproducten uit, zoals uitwerpselen, die energie bevatten die niet naar het volgende trofische niveau wordt overgebracht.

Dit energieverlies op elk trofisch niveau heeft verschillende belangrijke gevolgen:

* Beperkte lengte van de voedselketen: De regel van 10% beperkt het aantal trofische niveaus in een voedselketen. Uiteindelijk is er uiteindelijk niet genoeg energie meer om extra niveaus te ondersteunen.

* Belang van producenten: Producenten, zoals planten, zijn essentieel omdat ze energie rechtstreeks uit de zon vangen en de basis van de voedselketen vormen.

* Impact van menselijke activiteiten: Activiteiten zoals ontbossing en overbevissing kunnen de energiestroom verstoren door het aantal producenten of consumenten te verminderen, wat het hele ecosysteem beïnvloedt.

Samenvattend: De energie die op elk voedingsniveau wordt overgedragen, neemt aanzienlijk af als gevolg van metabole processen, warmteverlies en ongebruikte energie. Dit heeft trapsgewijze effecten op de structuur en functie van ecosystemen.