Dit is waarom:

* kernenergie is afgeleid van de splijting van uranium, een niet-hernieuwbare bron. Hoewel uranium relatief overvloedig is, is het eindig.

* hernieuwbare energie komt uit bronnen die op natuurlijke wijze aanvullen, zoals zonne-, wind, hydro, geothermische en biomassa.

Kernenergie wordt vaak gegroepeerd met hernieuwbare energiebronnen omdat het elektriciteit produceert zonder broeikasgassen uit te zenden tijdens de werking. De mijnbouw, verwerking en verwijdering van nucleair afval hebben echter aanzienlijke milieueffecten.

Hoewel de term "nucleaire hernieuwbare energie" samen kan worden gebruikt, is het geen wetenschappelijk nauwkeurige term.