Dit is waarom:

* De energiebalans van de aarde: De aarde ontvangt energie van de zon, meestal in de vorm van zichtbaar licht. Een deel van deze energie wordt geabsorbeerd door het aardoppervlak en de atmosfeer, waardoor ze opwarmen.

* infraroodemissie: Terwijl de aarde opwarmt, straalt het energie terug naar de ruimte, voornamelijk als infraroodstraling. Dit is een vorm van warmtestraling.

* broeikaseffect: Een deel van deze infraroodstraling wordt gevangen door broeikasgassen in de atmosfeer, wat bijdraagt ​​aan het broeikaseffect.

Terwijl andere vormen van straling, zoals zichtbaar licht en ultraviolette straling, ook kunnen worden gereflecteerd, is infraroodstraling de dominante vorm van energie die terug in de ruimte wordt weergegeven vanwege de temperatuur van de aarde.