* Verhoogde moleculaire beweging: Warmte -energie verhoogt de kinetische energie van de moleculen in het object. Dit zorgt ervoor dat ze trillen en sneller bewegen.

* Verhoogde afstand: Terwijl de moleculen sneller bewegen, botsen ze vaker en met een grotere kracht en duwen ze elkaar verder uit elkaar.

* Uitbreiding: Deze verhoogde afstand tussen moleculen resulteert in een algehele toename van het volume van het object, waardoor het uitbreidt.

Dit fenomeen staat bekend als thermische expansie . Verschillende materialen groeien met verschillende snelheden, afhankelijk van hun eigenschappen. Metalen hebben bijvoorbeeld de neiging om meer uit te breiden dan vloeistoffen en vloeistoffen meer dan vaste stoffen.