Hier is hoe het werkt:

* Lichtabsorptie: De zwarte oppervlakken van de schoepen in de radiometer absorberen meer lichte energie dan de glanzende oppervlakken.

* Warmteoverdracht: Deze geabsorbeerde lichte energie wordt omgezet in warmte, waardoor de zwarte oppervlakken warmer worden dan de glanzende oppervlakken.

* Botsingen van gasmolecuul: De verwarmde oppervlakken brengen warmte over naar de gasmoleculen in de radiometer, waardoor ze sneller bewegen.

* Drukverschil: De sneller bewegende gasmoleculen oefenen een hogere druk uit op de zwarte oppervlakken in vergelijking met de glanzende oppervlakken, wat leidt tot een netto kracht die de schoepen roteert.

In wezen zet de radiometer lichte energie om in mechanische energie, waardoor de schoepen draaien.