Hier is een uitsplitsing:

* splijting: Dit is de primaire energiebron in de meeste kernwapens. Het gaat om het splitsen van zware atomen zoals uranium of plutonium, het vrijgeven van een enorme hoeveelheid energie. Dit is goed voor ongeveer 80-90% van de totale vrijgegeven energie.

* fusie: Hoewel minder gebruikelijk, gebruiken sommige nucleaire wapens fusie, waarbij lichtatomen zoals waterstofisotopen (deuterium en tritium) worden gecombineerd om zwaardere te creëren, waardoor nog meer energie wordt vrijgegeven. Dit kan een aanzienlijk percentage van de totale energie -afgifte in een thermonucleair wapen (waterstofbom) bijdragen.

* Andere bronnen: Een klein percentage van de energie komt van andere processen zoals de kinetische energie van neutronen en de hitte die wordt gegenereerd door de explosie.

Hoewel fusie ongelooflijk krachtig is, is splijting de dominante bron van energieafgifte in een typische nucleaire detonatie.