* potentiële energie: Het water dat op een hogere hoogte wordt gehouden (zoals een reservoir of dam) bezit de energie van zwaartekracht.

* Kinetische energie: Terwijl het water bergafwaarts stroomt, krijgt het kinetische energie vanwege zijn beweging.

* Mechanische energie: De kinetische energie van het water raakt het waterwiel, waardoor het roteert. Deze rotatiebeweging is mechanische energie.

* Conversie: Deze mechanische energie kan worden gebruikt om taken uit te voeren zoals het slijpen van graan of stroommachines.

Daarom maakt een waterwiel voornamelijk gebruik van de kinetische energie van stromend water, wat een vorm is van mechanische energie , om werk te produceren.