Dit is hoe het werkt in de context van de atmosfeer van de aarde:

* warmtebron: Het aardoppervlak absorbeert energie van de zon, voornamelijk in de vorm van zonnestraling.

* geleiding: Dit verwarmde oppervlak brengt een deel van zijn energie over naar de luchtmoleculen direct in contact ermee. Deze moleculen brengen vervolgens energie over naar aangrenzende luchtmoleculen, enzovoort.

* Warmteoverdracht: Dit proces gaat omhoog door de lagen van de atmosfeer, waardoor de luchttemperatuur met de hoogte stijgt. Thermische geleiding is echter relatief zwak in vergelijking met andere vormen van warmteoverdracht in de atmosfeer.

Andere mechanismen van warmteoverdracht van het aardoppervlak naar de atmosfeer zijn veel belangrijker:

* convectie: Dit is de dominante manier waarop warmte in de atmosfeer beweegt. Warmer, minder dichte lucht stijgt, terwijl koelere, dichtere lucht zinkt. Dit creëert circulatiepatronen die warmte verticaal en horizontaal transporteren.

* Straling: Het aardoppervlak en de atmosfeer stoten beide infraroodstraling uit, wat een vorm van warmte -energie is. Deze straling kan door de ruimte reizen en worden geabsorbeerd door andere objecten, inclusief de atmosfeer.

Dus, hoewel geleiding een rol speelt bij het overbrengen van warmte van het aardoppervlak naar de atmosfeer, is het een veel minder belangrijk proces in vergelijking met convectie en straling.