* warm water: Orkanen vormen zich over warme oceaanwateren, meestal met temperaturen boven 80 graden Fahrenheit (26,5 graden Celsius).

* Verdamping: Het warme oceaanwater verdampt en verandert in waterdamp. Deze waterdamp stijgt in de atmosfeer.

* condensatie: Naarmate de waterdamp stijgt, koelt en condenseert het, vormt wolken en brengt het een enorme hoeveelheid warmte vrij. Deze hitte is de brandstof die de orkaan aandrijft.

* convectiecyclus: De afgifte van warmte creëert een lagedrukgebied aan het oppervlak van de oceaan, die meer warme, vochtige lucht binnenhaalt. Dit creëert een cyclus van stijgende lucht, condensatie, warmteafgifte en meer stijgende lucht, het handhaven van de orkaan.

In wezen zijn orkanen gigantische warmtemotoren, aangedreven door de energie die vrijkomt wanneer waterdamp condenseert.