Ooit een pionier in girale transacties, Japan loopt nu achter omdat 's werelds grootste economieën steeds meer elektronische betalingen omarmen - omdat de vergrijzende bevolking nog steeds de voorkeur geeft aan fysiek geld.

Vier van de vijf aankopen worden nog steeds met contant geld gedaan in Japan, ondanks zijn reputatie als een futuristische en innovatieve natie. In Zuid-Korea, ongeveer 90 procent van de transacties is digitaal, terwijl Zweden ernaar streeft al in 2023 een geldloze samenleving te zijn.

Maar in Japan, waar misdaad en valsemunterij vrijwel niet bestaan, zodat mensen zich meer op hun gemak voelen bij het dragen van contant geld, reactie van de consument is traag.

Bij de fietsenmaker van Katsuyuki Hasegawa worden klanten uitgenodigd om hun rekeningen te betalen met PayPay - een samenwerking tussen Softbank en Yahoo - met behulp van een QR-code via hun smartphone.

Maar slechts "twee of drie" mensen per week gebruiken de dienst, Hasegawa vertelt AFP.

"Op een plek als deze, alles is erg traag. We krijgen veel oude mensen die graag kletsen terwijl ze hun geld uitgeven. Ze hebben geen snelle transacties nodig, ’, zegt de 40-jarige winkelier.

"Persoonlijk, Ik heb liever contant geld. Met PayPay, je houdt je geld niet bij, " hij voegt toe.

Nu Japan de eerste "superverouderde" samenleving wordt met meer dan 28 procent van de mensen van 65 jaar of ouder, het is moeilijker om consumenten te overtuigen om nieuwe technologie te gebruiken, volgens Yuki Fukumoto, een analist bij het NLI Research Institute.

"De uitdaging is vanaf nu hoe je mensen kunt motiveren" om hun gewoontes te veranderen, zei Fukumoto.

Dit is een serieuze uitdaging in een land met meer dan 200, 000 geldautomaten en waar de meeste kleine winkels alleen contant geld aannemen om hoge transactiekosten te vermijden.

Velen waren ook afgeschrikt toen retailgigant Seven &I Holdings een hackaanval kreeg onmiddellijk na de lancering van een nieuw QR-code betalingssysteem en werd gedwongen het schema te schrappen.

'Verouderd en verzamelbaar'

Toch was het lang geleden in de jaren negentig dat het Japanse bedrijf Denso Wave de eerste QR-codes ontwikkelde die nu vaak worden gebruikt bij girale betalingen, terwijl Sony sinds de jaren 2000 een chip aanbiedt die wordt gebruikt in het openbaar vervoer en voor betalingen.

Betaalkaarten voor transportsystemen in Tokio en andere steden worden ook vaak gebruikt voor kleine aankopen bij automaten of gemakswinkels, maar voor andere transacties blijft contant geld de voorkeur.

De Japanse regering hoopt een golf van toeristen aan te grijpen die naar verwachting zullen binnenstromen voor de Olympische Spelen van 2020 in Tokio om het aantal elektronische betalingen tegen 2025 te verdubbelen tot 40 procent.

Het is ook van plan een puntensysteem in te voeren om klanten die contant betalen gedeeltelijk te belonen als een manier om een ​​controversiële verhoging van de verbruiksbelasting van acht procent naar tien procent vanaf oktober te verzachten.

Tokyo heeft misschien oog voor de kosten van zo'n afhankelijkheid van contant geld, geschat door een onderzoek van de Boston Consulting Group op twee biljoen yen ($ 18 miljard) om geldautomaten te onderhouden en veilig geld te vervoeren.

Ook bedrijven doen hun best om een ​​cashloze samenleving te bevorderen – eerder in het jaar, mobiel bedrijf Rakuten startte "100 procent cashloze" stadions voor zijn honkbal- en voetbalteams.

Akiko Yamanaka, die een chic restaurant runt genaamd "Koguma" ("beer"), zei dat een korting van 10 procent, geïntroduceerd door PayPay voor diners die de rekening betalen met behulp van hun systeem, meerdere mensen had aangetrokken.

"Hoe meer campagnes er zijn zoals deze, hoe meer mensen overstappen op cashless, ', zegt de 54-jarige.

En Rakuten-baas Hiroshi Mikitani is ervan overtuigd dat de toekomst cashloos is, zelfs in Japan.

"Een dag binnenkort, geld zoals we het kennen - bankbiljetten en munten die we bij ons hebben - zal net zo verouderd en verzamelbaar zijn als vinylschijven nu, ', zei hij in een recente blog.

Hoe dan ook, hij gaf toe dat "de beveiliging moet worden verbeterd" om dit te laten gebeuren, vooral in de nasleep van de QR-hack.

© 2019 AFP