Dit is waarom:

* hcl zelf is de chemische formule voor waterstofchloride, een gas.

* Wanneer opgelost in water, ioniseert HCl om hydroniumionen (H₃o⁺) en chloride -ionen (CL⁻) te vormen, waardoor het zuur is.

* Het "hydro-" voorvoegsel in zoutzuur verwijst naar de aanwezigheid van waterstof, en het "-ic" achtervoegsel geeft aan dat het een zuur is.