Dit is waarom:

* osmose is de beweging van watermoleculen over een selectief permeabel membraan. Deze beweging wordt aangedreven door de concentratiegradiënt van water, van een oppervlakte van hoge waterconcentratie naar een gebied met een lage waterconcentratie.

* Alle cellen hebben een celmembraan , die fungeert als een selectief permeabele barrière. Met dit membraan kunnen sommige stoffen doorgaan terwijl ze anderen blokkeren, waaronder water.

Daarom is osmose niet beperkt tot specifieke organellen. Het komt voor door de cel , over het celmembraan, en ook over de membranen van organellen zoals:

* vacuoles: Deze slaan water en andere stoffen op en hun membranen zijn belangrijk voor het handhaven van de waterbalans van de cel.

* mitochondria: Het binnenste mitochondriale membraan is betrokken bij de productie van ATP en osmose speelt een rol bij het handhaven van de juiste waterbalans in de mitochondriën.

* endoplasmatisch reticulum: De ER is betrokken bij eiwitsynthese en lipidenmetabolisme en osmose is cruciaal voor het handhaven van de interne omgeving van de ER.

Het is echter belangrijk op te merken dat de snelheid van osmose kan worden beïnvloed door het oppervlak van het membraan. Daarom kunnen cellen met een groter oppervlak (zoals die met vele plooien of projecties) snellere osmosekosten ervaren.