* De baan van de maan: De maan draait de aarde in een elliptisch pad en duurt ongeveer 27,3 dagen om één baan te voltooien. Dit wordt de siderale maand genoemd .

* Lunar -fasen: De verschillende fasen van de maan worden veroorzaakt door de veranderende hoeken waarop de zon het oppervlak van de maan verlicht terwijl deze de aarde draait. We zien alleen het gedeelte van het oppervlak van de maan dat door de zon wordt aangestoken.

* Synodische maand: De tijd die de maan nodig heeft om door een volledige cyclus van fasen te gaan (van nieuwe maan tot nieuwe maan) is iets langer dan de siderale maand. Dit komt omdat de aarde ook in een baan rond de zon is. De aarde beweegt vooruit in zijn baan terwijl de maan zijn baan voltooit, dus de maan moet een beetje verder reizen om in dezelfde relatieve positie te zijn als de zon en de aarde weer. Deze langere periode wordt de synodische maand genoemd , en het duurt ongeveer 29,5 dagen.

in eenvoudiger termen: De maan draait om de aarde, en zoals hij doet, verlicht de zon verschillende delen ervan. Deze verandering in verlichting creëert de fasen die we waarnemen. Het duurt ongeveer een maand (de synodische maand) voor de maan om de aarde zo te draaien dat de volledige cyclus van fasen voltooid is.