Constellaties zelf zijn niet "oud" op de manier waarop we meestal aan leeftijd denken. Het zijn gewoon patronen van sterren die mensen in de loop van de tijd hebben geïdentificeerd en genoemd.

Hier is een uitsplitsing waarom het lastig is om een ​​tijdperk toe te wijzen aan sterrenbeelden:

* Star Ages: De sterren binnen sterrenbeelden zijn erg oud, vaak miljarden jaren oud.

* patronen veranderen: De sterren binnen sterrenbeelden bewegen, hoewel heel langzaam. Gedurende tienduizenden jaren zullen de patronen die we zien geleidelijk veranderen.

* menselijke herkenning: Constellaties zijn een menselijk construct. Verschillende culturen hebben verschillende patronen in de sterren herkend en de sterrenbeelden die we tegenwoordig kennen, zijn grotendeels gebaseerd op oude Griekse en Romeinse tradities.

Dus, hoe oud zijn de sterrenbeelden die we kennen?

* oude oorsprong: De oudste bekende constellatie -records komen uit het oude Mesopotamië (meer dan 4000 jaar geleden).

* Griekse invloed: Veel van de sterrenbeelden die we vandaag herkennen, zijn gebaseerd op de Griekse mythologie, die dateren uit ongeveer 2000 jaar geleden.

* Moderne herkenning: De International Astronomical Union (IAU) erkende officieel 88 sterrenbeelden in 1922, die nog steeds de standaard vandaag zijn.

In wezen is de "leeftijd" van constellaties een combinatie van:

* de leeftijd van de sterren zelf (miljarden jaren oud).

* De tijd dat mensen patronen in de sterren herkennen (duizenden jaren).

* De tijdspecifieke sterrenbeelden zijn formeel erkend (honderden jaren).

Het is nauwkeuriger om te zeggen dat sterrenbeelden een lange en evoluerende geschiedenis hebben, in plaats van een enkele, vaste leeftijd.