Van de negen planeten in ons zonnestelsel is Jupiter de grootste en maakt deel uit van een groep die bekend staat als de gasreuzen. Het is de vijfde planeet vanaf de zon, met een baan van ongeveer 500 miljoen mijl, die hij bestrijkt in iets minder dan 12 aardse jaren. Een dag op Jupiter zou ongeveer 10 uur aarde duren. Omdat het een van de helderste lichamen in de nachtelijke hemel is, werd Jupiter ontdekt door de Ouden, en sinds de publicatie zijn 50 manen ontdekt die rond de planeet cirkelen. De vier grootste werden door Galileo ontdekt en Io, Europa, Ganymede en Callisto genoemd.

Grootte

De diameter van Jupiter is 10 keer groter dan die van de aarde, en het heeft 300 keer de aarde massa. De massa van Jupiter is eigenlijk meer dan het dubbele van de totale massa van alle andere planeten in het zonnestelsel, maar het heeft nog steeds slechts een duizendste deel van de massa van de zon. Omdat de planeet echter gemaakt is van gassen, is deze slechts een beetje dichter dan water.

Structuur

De samenstelling en interne structuur van Jupiter is compleet anders dan die van de aarde. Jupiter lijkt in feite meer op de Zon omdat het voornamelijk bestaat uit waterstof en helium; in feite zou Jupiter een ster zijn geworden als het 80 keer massiever was geweest. Waar Jupiter vergelijkbaar is met de aarde, bevindt het zich in het centrum van de planeet, de kern genoemd. Beide planeten hebben een vaste kern en de kern van Jupiter heeft een diameter van 24.000 km (14.912 mijl). De rest van de planeet bestaat uit lagen gassen.

Compositie

Omdat Jupiter zo enorm is, bevinden de gassen waaruit de planeet bestaat zich onder een enorme druk. De afstand tot de zon betekent ook dat de planeet ongelooflijk koud is, van -202 graden Fahrenheit in de bewolkte atmosfeer tot 86 graden F in het midden. Beide factoren betekenen dat de gassen van Jupiter zich anders gedragen dan hoe ze op aarde werken. Rond de kern van Jupiter bevindt zich een laag waterstof die als een metaal fungeert, en net daarbuiten bevindt zich een vloeistoflaag van voornamelijk waterstof en helium. Uiteindelijk is 621 mijl daarboven de bewolkte atmosfeer.

Surface

Het swirly "oppervlak" van Jupiter dat we vanaf de aarde zien, zijn in feite de wolken van ammoniak en methaan die samen de bovenste laag van de planeet. Omdat de planeet uitsluitend uit gassen bestaat, zou het onmogelijk zijn om op het oppervlak te gaan staan ​​en er bestaat eigenlijk geen oppervlak om op te staan. Zelfs als Jupiter een stevig oppervlak had, zou de intense druk veroorzaakt door de enorme massa van de planeet meer zijn dan een mens zou kunnen verdragen. De aantrekkingskracht van de zwaartekracht aan de top van de wolkenlaag op Jupiter is 2,5 keer de zwaartekracht op aarde, dus als een persoon 100 pond weegt op aarde, wegen ze 253 pond op Jupiter.