* korst: De buitenste laag, relatief dun en voornamelijk samengesteld uit stolling, sedimentaire en metamorfe rotsen. Het is verdeeld in de oceanische korst (dunner, dichter en jonger) en continentale korst (dikker, minder dicht en ouder).

* mantel: De dikste laag, gelegen onder de korst en goed voor ongeveer 84% van het volume van de aarde. Het bestaat uit voornamelijk silicaatrotsen en is erg heet, met temperaturen die toenemen met diepte. De mantel is gedeeltelijk gesmolten en stroomt langzaam in de loop van de tijd, rijtektoniek.

* kern: De diepste laag van de aarde, voornamelijk samengesteld uit ijzer met een klein percentage nikkel. Het is verdeeld in de buitenste kern (vloeistof) en de binnenste kern (vaste). Het magnetische veld van de aarde wordt gegenereerd door de beweging van de vloeibare buitenste kern.

Hier is een snelle uitsplitsing:

| Laag | Beschrijving | Samenstelling |

| --- | --- | --- |

| Korst | Dunne, buitenste laag | Ignee, sedimentaire, metamorfe rotsen |

| Mantel | Dikke, middelste laag | Silicaatrotsen |

| Core | Binnenste laag | Iron, nikkel |

Inzicht in de kern-mantel-korststructuur is fundamenteel voor het begrijpen van verschillende geologische processen, zoals plaattektoniek, vulkanisme en het magnetische veld van de aarde.