Dit is waarom:

* vrije val betekent de enige kracht die op het object werkt, is de zwaartekracht.

* luchtweerstand is een kracht die zich verzet tegen beweging door de lucht. Wanneer het afwezig is, ervaart het object pure zwaartekrachtversnelling.

Dit is een vereenvoudigd model, omdat in werkelijkheid luchtweerstand bijna altijd aanwezig is. Maar in de natuurkunde helpt het bestuderen van vrije val ons om de fundamentele effecten van zwaartekracht te begrijpen.